San Diego State får sjældent meget medieopmærksomhed, men de mindre bowls er deres talenters bedste chance i året for, at vise sig frem. Den chance greb deres talentfulde freshman runningback, Ronnie Hillman, sig af i nattens Poinsettia Bowl mellem San Diego State og Navy.

Det er ellers Navy's normale specialitet, at løbe bolden ekstremt effektivt. Igennem sæsonen har de blot tabt tre kampe, fordi deres løbeangreb statistisk set har været NCAA's femtebedste, og i nattens kamp viste de sig også endnu engang effektive med hele 235 yards på 51 løb (et gennemsnit på 4,6 yards per løb) fordelt imellem otte spillere. Især quarterback Ricky Dobbs leverede en god præstation med 107 yards på 24 løb, men det blev kun til to touchdowns af Navy, der måtte se sig besejret af 35-14.

San Diego State fremviste nemlig en yderst velsmurt offensiv, der var godt balanceret med en fremragende præstation af quarterback Ryan Lindley (18/23, 276 yards og to touchdowns uden en eneste interception) kombineret med Ronnie Hillman's 228 yards og 3 touchdowns på 28 løb (et gennemsnit på 8,1 yards per løb). Ronnie Hillman's 228 yards var en ny rekord for flest løbe yards af en San Diego State i en bowl-kamp. Den hidtidige rekord satte Indianapolis Colts og St. Louis Rams-legenden Marshall Faulk i 1991, da han løb for 164 yards. Marshall Faulk er som bekendt en af de mest succesfulde runningbacks i NFLs historie, og har blandt andet vundet en Super Bowl, men han opnåede faktisk aldrig at vinde en bowl i sin tid med San Diego State. San Diego State havde før nattens kamp ikke vundet en bowl siden 1969. Ronnie Hillman's præstation var altså historisk for holdet på flere måder, men når han selv skal fortælle om holdets succes, snakker han om alle andre end sig selv.

"Forsvaret igen. Det var en erklæring. De leverede et fantastisk job med, at stoppe dem gennem hele kampen," sagde Ronnie Hillman efter kampen om sejren. Det er dog svært at se gennem fingrene med, at San Diego State er 9-1 i kampe, hvor han har løbet bolden mindst 15 gange, mens de er 0-3 når han har løbet den færre gange. Efter nattens kamp er han nået helt op på 1532 løbe-yards for sæsonen, hvilket også overgår Marshall Faulks imponerende freshman-sæson med 1429 yards tilbage i 1991. Men selv dén præstation prøver Hillman også at tale ned.

"Den o-line. Som jeg sagde, man kan putte en senior high school runningback bag linien, og han ville løbe for over 1000 yards. Jeg kan ikke sige nok om dem."

0 anbefalinger