Ohio State Buckeyes sikrede sig sent tirsdag sin sjette BCS Bowl-triumf i historien, da de i en medrivende kamp sikrede sig en 31-26-sejrr over Arkansas Razorbacks.

Kort før jul fik Buckeyes suspenderet fem spillere i 2011-sæsonens første fem kampe, men alle fem fik af NCAA lov til at deltage i Sugar Bowl - head coach Jim Tressel ville dog ikke tage spillerne med i kampen, hvis de ikke først lovede at vende tilbage til næste sæson. Da alle fem havde givet Tressel deres ord kunne de alle fem deltage - og netop de suspenderede spillere fik en stor rolle i Buckeyes' sejr.

Quarterback Terrelle Pryor kastede for 221 yards og to touchdowns og løb selv for yderligere 115 yards. Han var tæt på at nå i end zone på Buckeyes' første offensive serie, men fumblede kort før mållinjen - heldigvis for Pryor og Buckeyes kom wide receiver Dane Sanzenbacher dog først over den løse bold og bragte dermed Buckeyes i front.

Arkansas svarede straks tilbage da quarterback Ryan Mallett - som kampen igennem var plaget af drops fra sine receivers, og var under pres fra Ohio States pass rush - fandt receiver Joe Adams for et 17-yard touchdown.

Herfra rykkede Ohio State dog væk og satte tre touchdowns på tavlen. Den suspenderede running back Dan Herron scorede på et 9-yard løb inden Dane Sanzenbacher greb et flot 15-yard touchdown og DeVier Posey - ligeledes en af de fem suspenderede spillere - greb et 43-yard touchdown.

Arkansas fik pyntet på stillingen inden pausen med et 20-yard field goal. Buckeyes, foran 28-10 startede dog med bolden i anden halvleg og fik dermed mulighed for at bringe sig yderligere i front. Det mislykkedes dog, og i stedet fik Razorbacks reduceret på et 46-yard field goal inden Buckeyes' kicker Devin Barclay igen sendte Ohio State i front med 18 points på et 46-yard field goal.

Der stod dog Arkansas på resten af kampen og Ryan Mallett reducerede i slutningen af tredje quarter med et 22-yard touchdown til Jarius Wright og en efterfølgende two-point conversion til tight end D.J. Williams. En safety og et field goal i fjerde quarter reducerede Ohio States føring til blot fem points, og da Arkansas med lidt over et minut tilbage af kampen blokerede et Ohio State-punt på Buckeyes' banehalvdel stod Razorbacks pludselig med chancen for at tage sejren.

På Razorbacks' andet offensive spil efter det blokerede punt leverede den suspenderede defensive end Solomon Thomas så det afgørende spil, da han interceptede Mallett og sikrede Buckeyes sejren.

Mallett, der forventes at tilmelde sig 2011-draften leverede en ganske solid præstation. Han ramte kun på 24 af 47 kast for 277 yards, to touchdowns og en interception, men var som nævnt plaget af flere tabte bolde fra sine receivers - bl.a. på kampens allerførste spil, hvor han leverede han en nydelig bold til Joe Adams, der ville have frit løb mod end zone, hvis han havde grebet den. Ohio States pass rush noterede sig for fire sacks, men dominerede i store dele af kampen Arkansas' offensive linje.

Sejren var Ohio States først over et SEC-mandskab i ti Bowl-kampe i holdets historie.

0 anbefalinger